Dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la naissance de l’artiste peintre Rosa Bonheur, née le 16 mars 1822, le musée de la Légion d’honneur participe à de nombreux projets.
Femme artiste la plus célèbre de son temps, Rosa Bonheur a eu une carrière des honneurs exceptionnelle qui reflète sa très grande popularité de son vivant. En dehors des différentes souveraines, elle est la femme la plus décorée du XIXe siècle. Elle fut la première femme peintre à recevoir la Légion d’honneur, conférée en 1865 des mains de l’impératrice Eugénie puis la première femme à accéder au grade d’officier, en 1894.
Elle a reçu également plusieurs distinctions étrangères :
- L’ordre de Saint-Charles (Mexique) en 1865
- L’ordre d’Isabelle la Catholique (Espagne) en 1880
- L’ordre de Léopold (Belgique) en 1880
- La croix du Mérite de Saxe-Cobourg-Gotha pour les Arts et les Sciences, en 1885
- L’ordre portugais de Saint-Jacques de l’Épée en 1890 (chevalier) puis en 1894 (officier)
Depuis 1982, l’ensemble de ses décorations sont déposées par le château de Fontainebleau au musée. Elles sont aujourd’hui exposées au premier étage du musée, dans la salle contemporaine.
Durant cette année de célébration, elles sont mises à l’honneur à travers plusieurs évènements auxquels le musée est associé :
- L’émission Secrets d’histoire consacrée à l’artiste
- L’exposition « « Capturer l’âme ! Rosa Bonheur et l’art animalier », organisée du 3 juin 2022 au 23 janvier 2023 au château de Fontainebleau, pour laquelle le musée prête plusieurs décorations.
- Une conférence sur les femmes et la Légion d’honneur, avec un focus sur Rosa Bonheur, organisée au château de Rosa Bonheur à Thomery, le 10 juin 2022, date anniversaire de sa réception de l’insigne de chevalier de la Légion d’honneur.
